Jorge Sapag: la Cuenca Neuquina tiene una gran reserva de gas en arenas compactas
Estudios piloto realizados en Neuquén muestran un reservorio de este tipo de gas de 21 trillones de pie cúbicos, lo que equivale a la producción de dos yacimientos Loma La Lata en la actualidad.
A su regreso de la gira de trabajo que realizó la semana pasada en el estado de Texas, Estados Unidos, el gobernador Jorge Sapag adelantó este miércoles en conferencia de prensa que “los ejes de trabajo desarrollados durante cinco días en Texas, giraron en torno a las energías alternativas, a las nuevas tecnologías y, fundamentalmente, al gas no convencional”. Sobre este punto aseguró que “la Cuenca Neuquina tiene una gran reserva de gas en arenas compactas, lo que marca para la provincia un horizonte hacia delante que cambia y amplía la perspectiva de reservas gasíferas de 20 a 50 años, aproximadamente”.
Sapag focalizó su exposición -realizada en el Espacio Duam- en la relevancia que reviste para el país y la provincia, la posibilidad de extraer gas no convencional de la porosidad de piedras, arenas y arcillas compactas, nuevos recursos gasíferos no convencionales pero de igual calidad al gas convencional, el cual se va agotando y se hace necesario buscar alternativas.
Informó que en Neuquén, el recurso decrece un 5 por ciento por año, pero sin embargo se mostró optimista en lograr el equilibrio fiscal y financiero de la provincia, ya que “la producción de gas actual la debemos mantener, equilibrar -y si se puede incrementar- en 60 millones de metros cúbicos diarios para los próximos años”.
Durante la conferencia, el subsecretario de Hidrocarburos y Energía, Héctor Mendiberri, aseguró que estudios piloto realizados por algunas empresas en Neuquén muestran un reservorio de este tipo de gas de 21 trillones de pie cúbicos, lo que equivale a la producción gasífera de dos yacimientos Loma La Lata en la actualidad. Por lo cual, el gobernador aseveró que “vale la pena explorarlo, explotarlo y ponerle valor agregado”, se refirió a “lo costoso de estos estudios de explotación y la necesidad que el gobierno nacional brinde al empresariado reglas de juego claras y una situación financiera estable en el tiempo”.
Luego dijo que “la tecnología existe en el mundo y está disponible (sísmica tridimensional); el recurso y los reservorios están en la Argentina y en Neuquén para abastecer no sólo el mercado interno, sino con la posibilidad de exportar. Las empresas -que en su mayoría están trabajando en nuestro territorio- están dispuestas a invertir y arriesgarse en explotar este recurso tan difícil y costoso de obtener, pero el empresariado requiere que el país le brinde estabilidad económica y de precios del gas, que sean claras, firmes y constantes”.
En este aspecto, adelantó que ya gestionó una entrevista con la presidenta Cristina Fernández, “para contarle todo lo tratado y conversado con autoridades y empresarios del estado de Texas durante el viaje a los Estados Unidos” y en especial “para ver qué panorama le ofrece Nación a las empresas para que se arriesguen a invertir, de qué manera se les garantiza que vendan y cobren ese gas a un buen precio”.
Sumó que “tenemos que trabajar juntos, Nación, provincia, empresas, los distintos sectores y sindicatos que operan en el ámbito hidrocarburífero, para lograr seguridad jurídica hacia las empresas, puesto que la consecuencia directa de esta iniciativa se traducirá en la generación de muchos puestos de trabajo y recursos económicos para los neuquinos. No hay que bajar los brazos, debemos seguir trabajando, porque si este proyecto se pone en marcha ahora, en unos cuatro o cinco años tendremos resultados económicos concretos en gas obtenido a partir de arenas compactas”.
La gira de trabajo del gobernador por Estados Unidos se concretó entre el lunes 8 y el viernes 12 de febrero. Estuvo acompañado por el secretario de Estado de Recursos Naturales y Servicios Públicos, Guillermo Coco y el presidente de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), Rubén Etcheverry. En ese país se reunió con directivos de empresas del sector energético interesados en invertir en Neuquén. También lo acompañó el secretario de Energía de la Nación, Daniel Cameron.
Recursos de gas no convencional
La conferencia de prensa se inició con una disertación de Rubén Etcheverry acerca de “experiencias que tuvimos en el viaje a Houston”. Dijo que pudieron observar algunas cuestiones que “en la teoría nosotros veníamos viendo” a través de las empresas interesadas en los concursos y licitaciones de Gas y Petróleo del Neuquén, de las cuales “en la realidad argentina no hay demasiada experiencia”.
Luego se refirió a la caída en los últimos años de las reservas y producción de gas convencional en la provincia del Neuquén y destacó la importancia de una futura explotación de recursos de gas no convencionales: arenas compactas (tight gas), arcillas gasíferas (shale gas) y gas metano en yacimientos de carbón (coal bed methane).
Etcheverry indicó que los recursos no convencionales “tienen grandes dificultades en cuanto a profundidades, tecnologías y costos para poder producirlos” y manifestó que “Estados Unidos y Canadá son los países que, a partir del agotamiento de los yacimientos convencionales, son los más avanzados en este tipo de tecnologías y las han desarrollado”.
“Creemos que para que puedan madurar este tipo de producción, que es un desafío y un futuro para Neuquén, hay que lograr una adecuación de las normas actuales y de las condiciones”, aseguró.
El presidente de GyP detalló que “un yacimiento convencional tiene una gran inversión en los primeros años de vida y luego decrece, a diferencia de este tipo de yacimientos en que las inversiones y la producción de gas son parejos durante toda la vida útil de 20, 25 o 30 años”.
“El 25 por ciento de la producción hoy de los Estados Unidos es de gas proveniente de yacimientos no convencionales y estiman que más del 65 por ciento va a provenir de este tipo de yacimientos en el año 2020″, añadió.
Por otra parte, el funcionario recordó que el gobernador anunció en noviembre del año pasado la intención de crear un Centro de Tecnología Aplicada en la provincia y adelantó que “ya hemos tenido contactos con varias empresas”.
“La idea es tener personal y empresas capacitados para que cuando esta tecnología esté madura en el país y los precios y las condiciones hagan viable la explotación de este tipo de yacimientos, la provincia, las empresas, el personal y los profesionales estén preparados y capacitados”, expresó.
La intención es que participen las universidades Nacional del Comahue y Tecnológica Nacional, el Estado, todas las empresas locales, tanto operadoras como de servicios, “y quienes probablemente hagan parte de la transferencia de esta experiencia de yacimientos de gas no convencionales que hoy por hoy están en su mayor parte en Estados Unidos y Canadá”.
También asistieron a la conferencia de prensa la vicegobernadora Ana Pechen, diputados provinciales, ministros, secretarios de Estado, subsecretarios y empresarios del sector hidrocarburífero, entre otros.